Das Duell FC Porto gegen Juventus Turin bildet am 2Februar den krönenden Abschluss der diesjährigen Achtelfinal-Hinspiele in der Königsklasse. Krönend vor allem deshalb, weil beide Klubs auf eine ruhmreiche Vergangenheit in der Champions League zurückblicken.  
 Dass trotz dieses empfindlichen Nachteils das Überwintern im Wettbewerb gelang, hatten die Belgier vor allem auch der gnädigen Gruppenauslosung zu verdanken: Gegen Zenit, Valencia und Olympique Lyon kam das Team zunächst um die ganz großen Knaller herum.  
  Das ungute Bauchgefühl dürfte dabei der Umstand verstärken, dass der portugiesische Herausforderer ungleich vielversprechender aus den Startlöchern gekommen ist. 
 Was dem Chilenen in seiner Vita dagegen fehlt ist ein Titel im Europacup. Die Gelegenheit, diese Lücke zu stopfen, bietet sich Pellegrini allerdings noch vor Ende seines Wirkens in Manchester. Genauer gesagt in der Champions League, in der Manchester City am 2Februar das erste von zwei Achtelfinalspielen bestreitet. 
  Auch im zweiten Anlauf könnte es nun durchaus funktionieren, einen enttäuschten Trainer und eine enttäuschte Mannschaft zu kombinieren — was aber wohl zunächst nichts daran ändert, dass im europäischen Achtelfinale dennoch der Gegner die besseren Karten hat.  

Zudem kam Andre Ayew leihweise aus Swansea, dessen Einsatz gegen Benfica verletzungsbedingt jedoch auf der Kippe steht.  
 Nachdem die letzten acht Partien ausnahmslos verloren gingen, macht den Gästen aktuell schließlich ein historisch schwacher Lauf in der Champions League zu schaffen.  
  Sie stellt sich also keineswegs, die Frage nach dem Favoriten. Wie bereits kurz erwähnt, brauchen wir schon einen Ajax-Sieg mit mindestens drei Treffern Vorsprung. Diese Annahme würde sich mit einer 2,10 immerhin rentieren. 
 „Wenn mir vor dem Spiel jemand gesagt hätte, dass wir hier heute gewinnen, hätte ich das auf jeden Fall, mit jedem Ergebnis, genommen„, so ein sichtlich zufriedener LFC-Coach auf der After-Match-Pressekonferenz. „Hoffenheim war sehr mutig und aktiv und hat sich ein Tor absolut verdient.“ 
  Andererseits lässt sich kein schlüssiger Grund erkennen, warum sich Leverkusen den Münchner Spanien-Komplex zu eigen machen sollte: Bayer selbst hat beim letzten Aufeinandertreffen mit den Rojiblancos schließlich gar keine so schlechte Figur gemacht.  

 Die Monegassen gingen sogar in Führung, liefen aber gegen die „Rojiblancos“ immer wieder in Konter und erhielten wenige Minuten später den verdienten Ausgleich.  
 Musste das Team von Senol Günes im Vodafone Park doch weder in der vergangenen Süper Lig-Saison noch in der laufenden Ligakampagne auch nur eine einzige Niederlage hinnehmen. Damit ist klar: Den Brauseklub erwartet am Bosporus eine echte Herkulesaufgabe!  
  Dennoch stehen die Chancen, das Ding in der Allianz Arena noch zu drehen, nun denkbar schlecht. Rückblickend auf das Hinspiel muss schließlich davon ausgegangen werden, dass die katalanische Angriffsmaschinerie nun auch in der bayerischen Landeshauptstadt zumindest einmal vorentscheidend zuschlägt. 
  Nach der erstaunlich souverän gewonnenen Meisterschaft haben sich die Youngs Boys ihre Konstanz zudem auch über die Sommerpause bewahrt — weshalb der Titelverteidiger in der Super League schon wieder mit einem beachtlichen Vorsprung voranmarschiert. 
  Video oben: Trotz der Heimniederlage glauben die Rapidspieler noch an ihre Chance.  

 Während die Wölfe ihren hauchdünnen Vorsprung auf den Relegationsplatz mit einem 1:0-Erfolg in Leipzig verteidigten, ist es um die Lilien auch nach dem siegreichen Heimspiel gegen den FSV Mainz unvermindert zappenduster bestellt.  
 Das Achtelfinale der Champions League verspricht also große Spannung. Das eine oder andere ganz große Kaliber wird sich bereits in der Runde der besten 16 verabschieden müssen. Das steht nach der Auslosung bereits fest. Wer genau und ob ein weiterer Favorit scheitert, wird sich im nächsten Jahr zeigen. Die Wettanbieter sind bereits jetzt gerüstet.   
 Gleich zwei Treffer waren dabei von Robert Lewandowski erzielt worden. Es war sein zweiter Doppelpack am Stück in der Champions League und das vierte von fünf Spielen, in dem er getroffen hat. 
  Vor zwei Jahren standen sich die beiden Mannschaften in der Gruppenphase der Champions League gegenüber. Nach einer Nullnummer in Paris setzte sich Real im Heimspiel mit 1:0 durch.  
 So schied der italienische Meister in der letzten Saison bereits in der Gruppenphase der Königsklasse aus und war anschließend nur in der Europa League vertreten. Durch das Halbfinal-Aus gegen Benfica Lissabon verpasste die „Alte Dame“ dann das angestrebte Finale im eigenen Stadion.  

 Dennoch gehen die Buchmacher davon aus, dass es am Ende einmal mehr die Bayern sein werden, die den Einzug ins Viertelfinale vollbringen. Wohl auch deshalb, weil Deutschlands Rekordmeister in den vergangenen fünf Spielzeiten stets zumindest das Halbfinale erreichte.  
 Abgesehen von der Tatsache, dass die Kovac-Elf in dieser Saison schon in Spielen enttäuschten, in denen die Ausgangslage wesentlich deutlicher war, dürfte die leichte Skepsis der Bookies auch mit Ajax‘ überzeugender CL-Performance zusammenhängen.  
  Diese drei Resultate belegen, dass Man City auch in der Fremde groß aufspielen kann. Aber: Die „Citizens“ gewannen nur vier der letzten elf internationalen Auswärtsspiele (dazu gab es noch 3 Remis und 4 Niederlagen). Drei von vier aber in dieser Saison. 
  Die lange Siegesserie in der nationalen Meisterschaft scheint den Spielern auf dem internationalen Parkett in jedem Falle nicht weiterzuhelfen — schließlich sind alle in der laufenden Spielzeit absolvierten Champions-League-Heimspiele ein handfester Beleg, dass man die Citizens im heimischen Etihad Stadium durchaus knacken kann. Die gegen die Bayern (3:2), Rom (1:1) und ZSKA Moskau (1:2) eingefahrenen vier Zähler verlieren schließlich nochmals erheblich an Gewicht, wenn man sich an den ausgesprochen glücklichen Charakter des Sieges über den Bundesligisten zurückerinnert.  
 Nachfolger Guus Hiddink stabilisierte die wackeligen „Blues“ zwar mittlerweile, und schaffte es mit einer Reihe an Unentschieden zumindest wieder ins Tabellen-Mittelfeld. Doch von einer Topform ist die hervorragend besetzte Chelsea-Truppe dennoch sehr weit entfernt.